孔益茫然而沉默地坐在县尉府邸中的一偏房中，胡子拉碴，煎熬无比地等着时间，等着自己想要的捷报。

后半夜，他派去的死士回来。

孔益从惶然猜测中惊醒，急急点开火烛。

死士十分惭愧：“属下放了火，姜娘子却没有死，被人所救……那驿站中突然多了南康王世子一行人，小世子要进东京，还要多管闲事救姜娘子，属下才失手。

“属下不敢和小世子为敌，只好仓促逃走……”

第5章

此夜，一场火没有烧尽驿站，还惊动了客人。驿站的客人彻夜难眠时，陈留县中，被许多人记挂的孔益，脸色难看至极。

孔益是个二十出头的年轻男子，在孔家排行七。原本他不显山露水，日日做着纨绔子弟，整日花天酒地纸醉金迷，孔家总不会不管他的死活。

然而，孔家倒台后，一切都结束了。

做了二十多年纨绔郎君的孔益未必懂得“飞鸟尽，良弓藏”的道理，却至少明白孔家族长在牢狱中死得不明不白，孔家族长死前交给自己的“保命符”绝不能丢。

孔益一下子抬头：“南康王小世子？”

死士颔首。

孔益迷惘：连他这样的纨绔子弟都知道，南康王足够尊贵，在建康府当着好好的“江南王”，无事时，东京许他不必进京参拜。为何小世子却要进京？

东京可有发生什么了不起的事？

孔益无从判断，他只能痛恨自己昔日的无所事事，让自己对政务毫无了解。此时此夜，他除了派死士杀人放火，竟想不出别的法子救族人。

他不明白，事情怎么会到这一步？

孔家不是很得太子信赖吗？

多年前，他不是还帮过太子忙吗？

为什么如今——太子派姜循那个女人，“偷”走了他的“保命符”？

太子已弃孔家，连最后一条路，都不给他留吗？