自认识了比自己大八岁的知青李建卫后，四哥就这么稀里糊涂地混入了偏道，人生由此打乱，作为一个坏孩子也就彻底在家里失宠了。那年他才十二岁，却开始了自己人生真正意义上的自立。

四哥常说，人生就是一场不折不扣的豪赌，就看你敢不敢赌，怎么赌，又拿什么来作赌注。他结果在不折不扣中成了个名副其实的赌徒，拿自己的人生来赌江湖，赌事业，赌婚姻，赌朋友，赌兄弟，赌人生中所遇上的一切。但豪赌总有输赢，成者王候败者寇，赌场永远不可能有常胜将军。

只是四哥的前半生始终为别人活着，所以才会落了个一无所有的悲惨下场。如果你要问他到底得到了什么，那就是他走过了一条常人没走过的路，想了常人不敢想的事，做了常人不敢做的事。

四哥在七岁时说不从商，便从政；十三岁时说混道就要义气当先，否则难出头；十四岁时说人就要活得轰轰烈烈有价值，要么流芳百世，要么遗臭万年。结果在他的前半生里，还真轰轰烈烈地活了几回，只是险些流芳百世，也险些遗臭万年。好在他不贪，也懂得激流勇退，不然早已坐在了火山口上吃烧烤。

四哥属于天生聪颖的那种神童。1958年5月7日是个平凡的日子，这天子夜，在上海古镇龙华中心的宝刹龙华寺东墙旁的平房里，突然响起了一声啼哭，降生了个五斤多重的男婴儿。这家的当家父亲是个普通工人，母亲是个打零工的半家庭妇女，家里已有三个孩子，老大是个六岁的男孩，老二女孩四岁，老三二岁也是个男孩，这婴儿也就成了小么，一个普通的工人家庭有四个孩子也够了，不然就养不活了。

牛奶和奶粉是有钱人孩子家的专利，普通工人家庭的孩子也只能吃面糊糊长大，奶粉奶糕这些东西你想都别想。可这四哥天生多灾多难，病痛不断，多次险些夭折，却非常乖巧，平时很少哭闹。每回啼哭只要寺庙里响起僧人的诵经声，他就会立即安静下来不再哭闹，象是在专注聆听僧人的诵经声。

四哥两岁时被送到祖籍慈溪老家与祖父母叔叔过日。祖母是当地百里闻名的虔诚佛教徒，吃斋念佛，每逢法事总会带着他去，也许就在这时候，南无阿弥陀佛在他幼小的心里扎下了根。

到了四岁，懂事的四哥开始为祖父母做些能做的事，用竹耙去耙掉在路上的稻草拿回家当柴火，提着小铅桶光着脚丫到田间去找蚯蚓喂鸭子，背着竹篓去割猪草。他六岁被送回上海读书，就读于上海市东安三村小学，不久就发生了史无前例的文化大革命运动，学校也处在了半停课状态。

自八岁起，四哥就逐渐显出与众不同的想法，性格也变得特别的怪异。虽是家里的小幺，因脾气怪而由此失宠，不被当家父亲所疼爱，还几次险些被送人，这日子自然过得不顺畅。在“老大新，老二旧，缝缝补补到老三”的年代里，这种失宠和冷落也就更不用说了。但他并不见怪，依然我行我素，超乎想象，超常发挥，八岁能用泥巴捏小狗小猫与人换铅笔橡皮，九岁无师自通会画西游记里的人物，十二岁能画伟人**头像，在学校里冒尖地成了红小兵团长，还有幸地被当时的上海市革委会主任（市长）马天水接见。

50年代出生的人都有过小小班和向阳院的经历。四哥当时所搞的向阳院除了学习外，还自己种地，有黑板报，有连环画500多册，还制作了幻灯机，绘刘胡兰，刘文学等英雄到其它向阳院放映，使他不但在上海很出名，在全国也较有名声。尽管他已经做得很出色了，但在家里还是得不到应有的关心和温暖，就在这时，他成了李轩的徒弟，师父的关怀对他这么个孩子来说，可说是雪中送炭。

起初，四哥只是常去师父家听故事，学做人，也帮师父做些家务事。突然有一天，有两伙人手持铁掍砍刀的人在学校门口械斗，有人脚下一滑倒在了他的面前，对手趁机挥刀砍来，他忙用自己的书包去挡，那人获救了。事后，他才知道这人叫李建卫，比自己整整大了八岁，是个知青。