江芈叹了口气，道：“这个问题很难回答么？那好，我再问你，我娘亲去了，我只剩下了你，你会永远保护我么？”

她就那么恳切而期待地望着孟说，别说对方是公主的身份，就是一个普通的少女如此软语哀求，他也难以拒绝，当即点头道：“会。”

江芈这才微微一笑，那笑容那么浅、那么淡，竟似没有丝毫欣喜的意味，反倒令孟说生起一种不祥的感觉来。

就在他一怔之时，江芈已经转身去了。只留下一丝若有若无的香气，也不知道是人香，还是花香。他呆呆地望着她的背影，心中涌起了一种奇妙的牵挂之情。

芳草天涯人似梦，碧桃花下月如烟。

江芈道：“你是楚国第一勇士，还有什么不敢的事么？”孟说脸涨得通红，再无半分昔日精干之气，只嗫嚅道：“臣不敢……不敢……”

江芈笑道：“你是楚国第一勇士，我是楚国第一美人，第一勇士对第一美人，郎才女貌，堪称世间绝配，不是么？”

这话孟说已经不是第一次听说，他手下心腹卫士开玩笑时也说过类似的言语，但随即被他喝止。他虽然是宫正，深得楚威王宠信，禁卫中枢，却并不是贵族出身。像江芈这样身份的人，因为楚国内没有世家大族可与其婚配①，通常都是要嫁给诸侯国为王后的。江芈又是绝色佳人、楚威王唯一的女儿，更是众诸侯国争相聘娶的对象，如赵肃侯、齐威王、魏惠王均曾派使者替本国太子求婚。她生下来就是尊贵的公主，注定了万众仰视的地位，将来成为一国王后，母仪天下，不过是顺理成章之事。

①指当时“同姓不婚”的制度。楚国昭、景、屈三大氏族均是芈姓，不能与王室通婚。

江芈似是猜到他的忧虑，温言道：“你无须担心，父王最宠爱我，我是他唯一的女儿，他曾经许诺，一定要让我幸福如意。只要我坚持要嫁你，他一定不会反对的。况且本国公主下嫁地位低下的男子，也不是没有先例，昔日昭王亲妹季芈公主曾主动要求下嫁给王室乐人钟建①。你是将军之子，又有宫正官职，地位身份可比乐人高贵得多。”

半轮明月看着这悲切的蜜意，习习的晚风伴随着迷蒙的情感，昏暗中只是一派惘然。

07

①春秋末期，楚人伍子胥率领吴军攻入楚国，郢都城破，楚昭王逃走，乐人钟建背负昭王妹季芈公主相从，二人在逃难途中产生了感情。后来由于秦国出兵干涉，吴军退兵。楚昭王回到郢都后，预备将季芈嫁去秦国。季芈喜欢钟建，但王室女下嫁乐人于礼难允，遂道：“所以为女子，远丈夫也，钟建负我矣。”以钟建背过她、身体有过接触作为理由，要求下嫁钟建。楚昭王欣然同意，将妹妹嫁给钟建，并升他为乐尹。

孟说脑子乱糟糟一团，既不敢接口，也不敢开口说话。

正意乱情迷之时，江芈又道：“我娘亲冤死，父王又病得厉害，我只剩下了两个弟弟。幸亏还有你，难道你……你不能为我娘亲报仇么？”

公主心中竟然已经将他当做了生命中最亲近的人，孟说不由得大为感动，迷迷糊糊地应道：“公主有命，臣自当遵从。”

江芈道：“如果你希望我幸福，就一定要娶我做妻子，因为我喜欢的人是你。你明白么？”孟说道：“臣……臣……”