沉默了好一会儿，村长媳妇抬起头盯着村长问：“你是不是觉得我很没劲，整天想着钱。”

“不会，是我没本事让你过上好日子，你才会变成这样。”村长拉住村长媳妇手，放自己手心里，抚摸着她手上老茧，道：“你看你，才四十几岁，头上就有了白头发，手也粗糙不像是个女人手。整个人看起来都比同龄人老了十几岁，是我对不起你。对了，上次梅丫头送那匹绸缎不是还没有卖出去吗，你就用它给岳父大人准备一份像样寿礼吧。”

村长看了眼处于兴奋状态中村长媳妇，面无表情地吩咐：“都收起来吧，我明天上镇上办事要用。”

村长媳妇摸银子手一僵，笑容凝固了脸上，勉强牵动嘴角挤出一个难看笑容，和村长商量道：“孩子他爹，你办事用四十两银子足够了，我们留下十两好不好？”

“不行，这是用来办事，不能留。”村长斩钉截铁地拒绝了村长媳妇提议。

村长媳妇脸上难看笑容再也挂不住了，转过身子双手抱住村长手臂，眼里噙着泪花哀求地盯着村长眼睛：“就留下十两也不行吗？”

村长不敢看村长媳妇，闭了闭眼睛，蒙地将头转向一边，嘴里挤出两个字：“不行。”再也无法说出别话。

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“怎么还不回来，这都什么时候了，吃个饭能吃到半下午。”村长媳妇坐炕沿上，边纳鞋底边喃喃自语，隔一会儿就抬头朝门口看一眼，见村长还没回来，又低下头继续纳鞋底。

“孩子娘，我回来了。你干什么呢？”门帘子一撩，村长左手背身后，哼着小曲，踱了进来。

村长媳妇见村长突然进来，心里一慌，赶紧将手里鞋底朝炕上被子下一塞，往里挪了挪身子，腾出地方让村长炕沿上坐下。

“你做什么呢，看见我进来还赶紧藏起来，是不是做了什么好东西怕我看见啊。”村长半开玩笑似说了一句，动动身子换了个舒服姿势靠被垛上，微眯着眼睛将手里茶叶递给了村长媳妇。

“哇”地一声，村长媳妇突然像个孩子似哭了起来，边哭边向村长诉说自己委屈，“你知道吗？家里一分钱都没有了。儿子束还没有交，先生说了，这个月要是再交不上，就要让儿子退学了。你看看这天，这都已经开始数九了，家里人还都没有棉衣，不说我和你，孩子们怎么办，要让他们冻死吗？还有我爹要过大寿了，我们家却连份像样寿礼都准备不起。”村长媳妇突然将村长推到一边，掏出藏被子下鞋面和鞋底，甩给村长看，“看到了吗？这就是我给我爹准备寿礼。这鞋面布料是我从那匹绸缎上剪下边角料接合好，用来纳鞋底布料也是旧。”

村长拿起鞋面一看，布料确实是从梅如雪送那匹绸缎上剪下来边角料。还记得，当时是准备将那匹绸缎卖了，却没想到被老鼠咬了，后来将老鼠咬过地方剪了下来，原来剪下来布料是做了这双鞋面。仔细一看，鞋面上还有好多接口。鞋底还没纳好，布料是半旧白棉布，和那绸缎鞋面并不相配。

放下鞋底和鞋面，村长想到妻子自己亲爹寿宴上，送出这双鞋子时心情，心里一酸，伸手揽过妻子肩膀，道：“孩子他娘，对不起，这些年委屈你了。”

待情绪平复后，村长媳妇叹了一口气，：“我不是抱怨你没有让我过上好日子，我只是一时想起爹，他为儿女操劳一辈子，到老却丝毫享不到儿女福，心里难受罢了。”

“我知道，我都知道。”村长拍拍村长媳妇肩膀。

“瞎说什么呢，我能背着你做什么好东西。”村长媳妇心虚地反驳一句，边拆手里纸包边道，“这是什么东西啊，包得还挺严实。咦？银子。”拆开纸包，看到银子咦了一声。

“那是梅丫头送我茶叶，哪有什么银子。我看你是想银子想疯了吧。”村长翻了个白眼，漫不经心地回了一句。

村长媳妇看村长一副不相信样子，拽住村长胳膊将他拉坐起来，指着纸包给他看：“真是银子，不信你自己看。”

“哪有什么银子，都说了是茶叶，你叨叨……”村长被村长媳妇硬拽起来，有点火大，气冲冲地甩开村长媳妇手，准备训她一顿。眼角突然扫到摊开炕上纸包，惊呆了，双眼瞪得老大。村长不敢置信地伸手拿起茶叶上银子，放眼前仔细一看，还真是银子。茶叶包里怎么会有银子呢？转而一想就明白了。一定是梅丫头担心明天到镇上办事，没钱送礼事情不好办，特意将银子装茶叶包里给。好一个玲珑剔透丫头，不愧是出身官家，对官场上潜规则倒是十分清楚。

“都说了是银子，你还不相信。看吧，这下相信了吧。”村长媳妇挨个摸着银元宝，嘴里絮絮叨叨。